Test Biotech
Fuente: https://www.testbiotech.org/en/news/indirect-genetic-engineering-honey-bees
La solicitud de patente cubre bacterias y abejas genéticamente modificadas
9 de julio de 2020 / Los investigadores estadounidenses presentaron una solicitud de patente que cubre bacterias genéticamente modificadas, incluidas las abejas que tienen los microbios en sus intestinos. Según la solicitud de patente, la bacteria puede producir moléculas que interfieren con la regulación genética a través de los límites de las especies. De esa manera, las abejas melíferas son “indirectamente” genéticamente modificadas. Estas moléculas están destinadas, por ejemplo, a atacar el comportamiento de las abejas y, por lo tanto, mejorar la eficacia de la polinización. Otros propósitos son matar parásitos, como los ácaros Varroa o la rápida degradación de los pesticidas a los que están expuestas las abejas.
Los investigadores de la Universidad de Texas en Austin diseñaron el genoma de las bacterias que se encuentran en el intestino de las abejas y los abejorros para que produzcan moléculas adicionales biológicamente activas (ácido ribonucleico bicatenario, dsRNA). Las moléculas están destinadas a ser tomadas del intestino y, por lo tanto, se extienden a otras partes de la abeja, incluido su sistema nervioso central. Según la solicitud de los EE. UU. (US 2019/0015528 A1), la patente no solo reivindica las bacterias como una invención, sino también las abejas melíferas y todos los demás insectos en cuyo intestino se encuentran estas bacterias genéticamente modificadas.
Sería particularmente problemático si se liberaran abejas con tales microbios ya que no hay forma de evitar que las bacterias infecten el intestino de otras colonias de abejas melíferas o parientes silvestres, como los abejorros. Además, sus genes sintéticos también pueden transferirse a otras especies de bacterias. Este problema no solo plantea preguntas con respecto al alcance de la patente, sino que también desencadena riesgos ambientales incalculables: una vez liberado, la propagación de los organismos y sus genes sintéticos no podría controlarse de manera eficiente.
En este contexto, las bacterias intestinales más relevantes son Snodgrassella alvi. Estos microbios solo se descubrieron hace unos años y se encuentran en las abejas melíferas y en los abejorros. La bacteria juega un papel importante en la vitalidad y el sistema inmune de las abejas. Se sabe que los cambios en las poblaciones de Snodgrasella alvi debilitan sustancialmente la salud de las poblaciones de abejas.
La patente es solo un ejemplo de varios proyectos destinados a convertir microorganismos genéticamente modificados en un campo de juego nuevo y rentable. Sin embargo, esto está asociado con un alto grado de riesgo para el medio ambiente. Especialmente la llamada “paratransgensis” se está volviendo cada vez más importante: en lugar de manipular directamente los organismos objetivo (como las abejas melíferas),se está haciendo modificación genética de sus microbiomas asociados, por ejemplo, bacterias intestinales,. Como resultado, estos microbios pueden producir sustancias biológicamente activas capaces de cambiar las características biológicas de sus “huéspedes”. Estas complejas interacciones crearán una dimensión completamente nueva del riesgo ambiental.
Más información:
Solicitud de patente de EE. UU. (US 2019/0015528 A1)
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